新京报快讯(见习记者 倪伟)8月9日，国际知名科学期刊《自然》刊登《侏罗纪新的滑翔哺乳动物》和《侏罗纪生态系统中哺乳动物中耳和捕食适应进化的新证据》两篇连载文章，介绍了两种世界最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型动物化石研究成果。

　　这两篇论文出自北京自然博物馆、美国芝加哥大学和河北地质大学组成的国际合作团队。中方团队负责人、北京自然博物馆馆长孟庆金研究员告诉新京报，这两篇论文对侏罗纪哺乳动物演化具有重要科学意义，证明侏罗纪时期哺乳动物多样性远超想象，打破了传统认知。

　　发现新物种：似叉骨祖翼兽、双钵翔齿兽

　　这两种动物是在辽宁省建昌县和河北省青龙县距今约1.6亿年的晚侏罗世地层中发现的，是现代哺乳动物的祖先类群，均为哺乳动物演化树的早期分化绝灭支系——贼兽类的新属种。

　　其中一种被命名为似叉骨祖翼兽(Maiopatagium furculiferum)，体重大约120克-170克，在中生代哺乳动物中属中等体型。因其锁骨与间锁骨已经愈合，形成“Y”的形状，与飞行鸟的叉骨形状相似，因此被命名为似叉骨。

　　另一种被命名为双钵翔齿兽(Vilevolodon diplomylos)，体重大约35克-55克，是典型的中生代小哺乳动物。

　　孟庆金告诉新京报，团队研究推断，这两种动物都是树栖属种。

　　现代滑翔哺乳动物基本是植食性的，主要食用被子植物的嫩叶、种子、果实和其他像花一样的软组织等。新发现的滑翔哺乳型动物与多种现生的飞翔动物牙齿形态相似，表明其食性生态也很相似。

　　哺乳动物早期物种多样性远超想象

　　哺乳动物在晚三叠纪开始出现，演化历史中很大一部分都在恐龙称霸的中生代(2.52亿年前至6600万年前)。但哺乳动物中生代的演化历史，尤其是侏罗纪哺乳动物演化历史，仍然有许多未解之谜。

　　祖翼兽和翔齿兽的发现，对侏罗纪哺乳动物演化的研究大有帮助。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所所长周忠和表示，这一发现对于我们更清晰地认识侏罗纪时期生物多样性面貌，还原当时的生态环境背景，有重要价值。“说得更大一点，也能让我们更好地理解进化论，理解生命演化过程中，自然选择对生命塑造的重要作用。”

　　如果用一句话概括这次发现最重要的收获，孟庆金认为，他们的研究表明，在侏罗纪时代哺乳动物已经表现出了生态多样性。

　　孟庆金向新京报介绍，传统观点认为，最早的哺乳动物彼此之间解剖结构分异不大，生活在不同生态环境的机会也有限。但是这两种新物种的发现，证明当时生物多样性远超我们的想象。

　　可能比鸟类更早地飞上天空

　　研究团队认为，祖翼兽和翔齿兽跨越了由地面栖息向空中运动的重要演化过渡，占据了新的生态位，使得哺乳动物增加了一个新的生态空间，可以享受空中的食物。

　　“它们证明，滑翔功能和运动行为，在远古哺乳动物祖先类型就曾经演化出现，甚至比鸟类还要更早地适应空中生活。”孟庆金说，祖翼兽和翔齿兽出现在1.6亿年前，鸟类起源于1.5亿年前，都在侏罗纪时代。因此，它们有可能比鸟类更早飞上了天空。

　　孟庆金表示，这项研究作为早期哺乳动物研究领域重要的发现，已经引起国际学界关注，不少国际学者和团队已经前来咨询相关情况。